La Odontologia y su enlace virtual

     Hay que tener en cuenta que dentro del objetivo prioritario de la Universidad, que es servir a la Sociedad, se  encuentra la necesidad de atender a las demandas que en materia de formación de profesionales existen. 

     En el área de Ciencias de la Salud es importante que los profesionales que se forman tengan un nivel de capacitación determinado, éste viene dado por el dominio de unos conocimientos, pero también de unas habilidades concretas y específicas. En esta titulación de Odontología la docencia va dirigida a una capacitación profesional concreta: la formación de un odontólogo capaz de atender a las demandas que el paciente y la sociedad presentan. La estructura del plan de estudios refleja en toda su extensión esta premisa. Está organizado en dos ciclos, uno, de dos años, donde se dan los conocimientos básicos de tipo biológico y médico y un segundo ciclo, de tres años, donde se dan las asignaturas específicas de dontología. Éstas se dan con una carga docente práctica que supone un 70% de la carga total. En ella el alumno trata personalmente a los pacientes bajo la supervisión del profesor. Con ello se consigue que el alumno adquiera unas habilidades y destrezas manuales que le permitan hacer frente a las demandas de tratamiento del paciente. En esta fase los conocimientos teóricos suponen una carga no tan importante como en otras titulaciones, por lo que consideramos que es esencial el uso apropiado de las TIC´S para conseguir una docencia de calidad.

     Las TIC´S suponen el uso de unas herramientas que deben servir para mejorar la efectividad de la docencia. Al suponer el dominio de unos aparatos y unos programas va a estar relacionado con la capacidad que el alumno y el profesor tengan previamente del uso de estas herramientas. Por lo tanto es lógico suponer que en el futuro se lograrán mejoras continuas con la difusión de la utilización de éstas herramientas en la sociedad. Pero, por otra parte, puede producir grandes desfases entre diferentes personas cuyo nivel de utilización sean muy distintos. Es preciso reconocer que la implementación de esta filosofía dependerá, en gran medida, de factores humanos, a los cuales nos tendremos que adaptar en todo momento.

     En el campo de la Odontología el uso de las TIC´S viene dado desde la aparición misma de las distintas herramientas. Así, a finales de los años 80 se hace evidente la incorporación de los ordenadores a la docencia universitaria y la Asociación Americana de Escuelas Dentales (AADA), denominada en la actualidad como ADEA, Asociación Americana de Educación Dental, comienza a liderar y coordinar la aplicación de las nuevas tecnologías entre sus miembros (Eisner J, 1990). Como resultado de esta iniciativa, en 1987 se define el término “informática dental” como la aplicación de estas nuevas tecnologías en el campo de la investigación, administración, clínica y docencia en Odontología (Eisner J, 1987). En 1988 se crea un Comité Especial en Estados Unidos de Norteamérica sobre la Información de las Tecnologías y se comienza a desarrollar un plan estratégico consistente en simulación con pacientes, sistemas clínicos de apoyo, vídeos preclínicos de enseñanza y desarrollo de cursos y currícula electrónicos. Es evidente que el rápido desarrollo de las tecnologías y la adaptación de la TIC´s han revolucionado la dinámica administrativa y docente en las universidades de Odontología a nivel internacional. 

     Ante esta evolución es preciso detallar qué incluye para nosotros el acrónimo TIC´S, no sólo es la Tecnología de la Información y Comunicación. Por éstas entendemos todos los recursos audiovisuales (vídeo, diapositivas, DVD,…), informáticos (presentaciones en powerpoint, multimedias, simuladores, animaciones en 3D,…) y telemáticos (web, entornos de teleformación, blog, wiki,…) que podemos utilizar en nuestra práctica docente. Por lo tanto tienen que tener una aplicación y para ello nos gustará definir dos campos concretos de aplicación en la docencia, uno es como Herramientas Docentes y otro como Canales de Comunicación. Las Herramientas Docentes consisten en pasar de utilizar las clases, los libros y los apuntes para adquirir conocimientos a utilizar clases en formato electrónico, videos demostrativos e interactivos, simuladores, teleformación y otras. Los Canales de Comunicación consisten en pasar de la tutoría presencial y la utilización del tablón de anuncios a usar las páginas web, foros, chats, plataformas de Internet. Esto permite una agilización y fluidez mayor en la comunicación entre los distintos elementos: el alumno, el profesor, la administración y la sociedad.

     Para tener una perspectiva apropiada de las TIC´S en Odontología vamos a repasar la situación actual mediante la revisión de las publicaciones que al respecto se han publicado.

    En primer lugar analizaremos la incorporación de los ordenadores a la docencia en el area de la Odontología:

     El estudiante universitario comenzó a utilizar los ordenadores únicamente como procesadores de texto, más adelante dispuso de conexión de redes y acceso a las bases de datos, para finalmente tener la posibilidad de transmisión de los datos electrónicamente. Hay que destacar que ya desde principios de los 1970 las bibliotecas utilizaban las bases de datos y es por ello que se han considerado líderes de la adopción de las TIC´s en los centros académicos centrales (Yip y Barnes, 1999). Los primeros autores que describen tal sofisticación de los sistemas en la Odontología pertenecen a universidades de Reino Unido, Estados Unidos de Norteamérica y Canadá (Eisner J, 1991).

     Una revision de la literatura del año 2002 (Hendricson et al, 2004) muestra cerca de 600 artículos publicados en inglés entre 1996-2002 que utilizaron la enseñanza asistida por ordenador en profesiones del campo de la salud y 300 artículos con docencia on-line. Kassebaum y cols (2004) encontraron en un estudio llevado a cabo en las universidades americanas que el incremento del uso de los ordenadores aplicados a la enseñanza fue la innovación curricular más selectiva que se ha incorporado a los currícula en los últimos años.

     Encontramos literatura describiendo los avances de las TIC´s y el éxito de la implantación de las mismas a nivel institucional individual, pero hay muy poca literatura disponible sobre el estado de las TIC´s en las Facultades de Odontología de los distintos países. 

     Yip y Barnes (1999) estudiaron el desarrollo de las TIC´s en la docencia en Odontología, analizando los avances y las posibles barreras y así como las soluciones disponibles para implementar las TIC´s en la docencia en Odontología. Los autores señalan dos elementos esenciales para la utilización estratégica de las TIC´s por las universidades:

- Primero, una política centralizada, con una adecuada búsqueda de fondos, que provea una visión académica y coordine las conexiones departamentales, y 

- Segundo, un suficiente hardware. Otros autores (López y de los Monteros, 2004) consideran que las dos causas más relevantes que impiden o dificultan la implantación de las TIC´s en sus programas académicos son la falta de tiempo y el desconocimiento del proyecto tecnológico del centro universitario.

     El estudio de Mateos y col (2005) analiza la destreza con los ordenadores tanto de los alumnos como de los profesores. Para ello distribuyeron un cuestionario en 2001 en una reunión internacional donde participaron odontólogos de 49 países y cuestionarios a los estudiantes de primer curso de la Facultad de Odontología de Malmö, Suecia. Los autores muestran que los estudiantes sobreestiman sus competencias y reflejan que el grupo de profesores tenían una destreza media, destacando un gran rango de variabilidad de destrezas entre profesores y alumnos, lo cual puede ser un problema para la implantación de las TIC´s. La actitud de los profesores con respecto a la aplicación de las TIC´s en la docencia de Odontología fue muy positiva y se relacionó el nivel de destreza con los ordenadores con el año de graduación y la posición académica. Los autores concluyen considerando la destreza con los ordenadores tanto de los alumnos como de los profesores como un factor crítico para la implantación de las TIC´s en la docencia en Odontología.

     En el trabajo de Porter y cols (2002) analizaron la situación sobre la utilización de las TIC´s en nuestro país, tanto en lo referente a los recursos disponibles, como a su grado de utilización y el grupo de trabajo concluye que el 100% de los profesores encuestados opinaban que las TIC´s ayudaban a mejorar la actividad pedagógica, pero sólo el 50% se consideraban bien preparados para utilizarlas. El 95% estaría dispuesto a realizar un esfuerzo para formarse en este ámbito.

     En segundo lugar, analizaremos la incorporación de Internet a la docencia de Licenciatura de Odontología:

     Según Schleyer y cols, en 1998 el uso que los profesionales de la Odontología le daban a Internet era para discutir casos clínicos, obtener información sobre diagnósticos y tratamientos, comunicarse con los pacientes y participar en educaciones continuas. El 80% consideraban la herramienta de Internet como un recurso útil ó muy útil.

     Por otra parte, Walmsley y cols (2003) analizaron las actitudes de los estudiantes y de sus profesores hacia el uso de Internet. En su estudio, todos los estudiantes y profesores tenían acceso a Internet en la Facultad, el 72% de los estudiantes tenían acceso a un ordenador y el 53% acceso a Internet en su casa y  el profesorado, el 91% tienen ordenador y el 68% acceso a Internet en su casa. Las razones para usar Internet difería entre profesores y alumnos: los alumnos identificaron el costo de los ordenadores y el tiempo como las barrerasque le dificultan el acceso a Internet, mientras que los profesores plantearon la poca confianza en la habilidad para usar Internet La mayoría de los alumnos (79%) que accedieron al curso online “Ecourse” de Gupta y cols (2004) diseñado por los profesores, refieren la utilidad del curso como suplemento a la docencia convencional de la asignatura y solamente el 7% optaría por la docencia de toda la materia por este nuevo sistema. 

     La visión más reciente sobre el futuro de la aplicación de las TIC´s en la práctica de la Odontología la resumen Hillenburg y cols (2006) en las siguientes conclusiones:

1-La tecnología digital jugará un papel importante en el futuro de la educación en Odontología.

2-Son necesarias múltiples colaboraciones (universidades de Odontología, casas comerciales, técnicos-especialistas) para alcanzar la promesa de la tecnología digital
3-El mayor reto para aumentar la adopción de la tecnología digital es la disponibilidad de recursos financieros.
4-La incorporación de las TIC´s no repercutirá en una disminución del número de profesores, pero sí en un cambio en el rol de los mismos.
5- La universidad y los administradores predicen un lento proceso de implementación de las TIC´s en Odontología, mientras que los especialistas en las TIC´s anticipan un rápido proceso limitado por los fondos y las prioridades institucionales, y modulado por la demanda de los estudiantes.

     De la misma manera, Benvenuto (2003) matiza que la tecnología seguirá aportando nuevas herramientas para el uso docente y la respuesta no es solamente proveer de ordenadores a las universidades, sino también desarrollar en los profesores las habilidades y destrezas en el uso de las TIC´s. Fernández (2004) resalta la necesidad imperiosa de capacitar al profesorado en el uso de las TIC desde criterios metodológicos bien fundamentados para que pueda seleccionar, utilizar, diseñar y producir el material audiovisual e informático orientado al aprendizaje de los alumnos. 

     Como resultado del análisis de las TIC´s en Odontología creemos que estamos en los primeros pasos de un proceso que se prevé largo y complejo, en el cual tienen que interactuar distintos estamentos tanto de la universidad como de la sociedad, para conseguir que las TIC´s puedan ser de utilidad y supongan el avance que los técnicos nos predicen en la docencia de la Odontología.